Hoje, dirigimos carros mais seguros em estradas mais seguras; décadas de anúncios e campanhas de informação pública tornaram a maioria de nós motoristas mais seguros. Como resultado, o Brasil registraram a menor taxa de mortalidade por acidentes já registrada em 2008 [fonte: NHTSA ]. Apesar desse progresso de comprar de CNH facilitada ter ajudado a velocidade de tirar sua habilitação, infelizmente, o número de acidentes automobilísticos e fatalidades em todo o país ainda é impressionante: em 2008, ocorreram quase 6 milhões de acidentes automobilísticos nos Estados Unidos, levando a mais de 37.000 mortes. Além disso, os acidentes automobilísticos são a principal causa de morte de pessoas entre três e 34 anos neste país.
As melhorias na tecnologia continuarão a ajudar a reduzir esses números, mas o resultado final é que a maioria dos acidentes de carro é resultado de erro humano. A melhor maneira de reduzir o risco de se envolver em um acidente é praticar comportamentos de direção seguros. Se você está apenas aprendendo a dirigir ou já está ao volante há décadas, é uma boa ideia revisar algumas regras básicas para uma direção segura. Aqui estão 10 dicas de direção que ajudarão a trazer você e seus passageiros para casa ilesos.
10: Não dirija bêbado
Mais de 30% de todas as mortes em acidentes automobilísticos nos Estados Unidos envolvem motoristas alcoolizados. Esses acidentes causaram 11.773 mortes somente em 2008 [fonte: NHTSA ]. A maioria dessas mortes poderia ter sido evitada se os motoristas envolvidos simplesmente não tivessem se sentado ao volante enquanto estavam bêbados.
O álcool causa uma série de deficiências que levam a acidentes de carro. Mesmo com níveis baixos de álcool no sangue, a intoxicação reduz o tempo de reação e a coordenação e reduz as inibições, o que pode levar os motoristas a fazerem escolhas tolas. Em níveis mais altos, o álcool causa visão turva ou dupla e até perda de consciência. Dirigir embriagado não é apenas uma péssima ideia – é um crime. Nos Estados Unidos, ser pego ao volante com um teor de álcool no sangue (BAC) de 0,08 ou superior provavelmente lhe renderá uma viagem para a prisão.
É fácil evitar dirigir bêbado. Se você bebeu, peça carona a um amigo sóbrio ou chame um táxi. Se você planeja beber, certifique-se de ter um motorista designado. A leve inconveniência de pegar um táxi para casa não é nada comparada às consequências desastrosas de dirigir embriagado.
9: Não acelere
Como a velha campanha de serviço público colocou de forma tão sucinta, “a velocidade mata”. A pesquisa mostrou que, para cada quilômetro por hora que você dirige, a probabilidade de você se envolver em um acidente aumenta de quatro a cinco por cento [fonte: ERSO]. Em velocidades mais altas , o risco aumenta muito mais rapidamente.
A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) explica as consequências da condução rápida de forma bastante simples: “O excesso de velocidade é um dos fatores mais prevalentes que contribuem para os acidentes de trânsito. O custo econômico para a sociedade de acidentes relacionados ao excesso de velocidade é estimado pela NHTSA em US$ 40,4 bilhões por ano. Em 2008, o excesso de velocidade foi um fator contribuinte em 31% de todos os acidentes fatais, e 11.674 vidas foram perdidas em acidentes relacionados ao excesso de velocidade” [fonte: NHTSA ].
Para uma viagem média pela cidade, dirigir até 10 mph (16,1 km/h) mais rápido só vai economizar alguns minutos – enquanto aumenta o risco de acidente em até 50%. Mesmo em viagens longas, o tempo economizado é insignificante em comparação com os riscos associados ao excesso de velocidade. Não se apresse e obedeça aos limites de velocidade . Se você realmente precisa chegar lá o mais rápido possível, há uma solução infalível: saia mais cedo.
8: Evite distrações
Muitos estados no Brasil aprovaram leis que proíbem o uso de telefones celulares ao dirigir. O motivo é o número de mortes atribuídas a essa atividade aparentemente inofensiva: 2.600 mortes por ano em todo o país, segundo algumas estimativas [fonte: Live Science ]. Na verdade, esses números podem ser muito baixos, devido ao aumento contínuo do uso do celular ao volante. Se você acha que falar e enviar mensagens de texto enquanto dirige não é grande coisa, considere o seguinte: um pesquisador comparou o tempo de reação de um motorista de 20 anos falando ao celular com o de um motorista de 70 anos. Além do mais, operar um telefone celular ao volante pode atrasar os tempos de reação em até 20%.
No entanto, não são apenas os telefones celulares que causam distrações. Comer, aplicar maquiagem, mexer em dispositivos eletrônicos ou interagir com os passageiros também desvia a atenção do motorista de maneiras potencialmente mortais. Talvez o melhor conselho sobre distrações ao volante tenha vindo do roqueiro Jim Morrison: “Mantenha os olhos na estrada, as mãos no volante”.
7: Não dirija sonolento
Um estudo conduzido por pesquisadores da Virginia Tech relatou que 20% de todos os acidentes têm a sonolência como fator contribuinte [fonte: TheDenverChannel]. Se um motorista estiver cansado o suficiente para adormecer enquanto dirige , os resultados são previsíveis. Mesmo em uma estrada relativamente reta, um motorista adormecido acabará saindo da estrada. Árvores, postes, ravinas e ombreiras de pontes transformam isso em um cenário mortal – e isso nem leva em consideração os outros carros.
Você pode pensar que alguns bocejos não são motivo de preocupação, mas ficar um pouco sonolento já é suficiente para aumentar o risco de sofrer um acidente. As respostas podem variar de cochilar por alguns segundos de cada vez até simplesmente “desligar” e perder todo o foco na estrada. Em velocidades de rodovia, um ou dois segundos de desatenção podem levar ao desastre.
A solução é simples: tenha uma noite de sono melhor! Certifique-se de ter oito horas sólidas de sono , não apenas na noite anterior a uma longa viagem, mas regularmente. A incapacidade de dormir o suficiente todas as noites cria um déficit de sono que pode deixá-lo sonolento e incapaz de se concentrar. Se você estiver dirigindo e se sentir um pouco grogue, tome uma atitude imediatamente. Não pense que receberá algum tipo de aviso antes de adormecer, ou que poderá combatê-lo. As pessoas podem passar de sonolentas para profundamente adormecidas sem aviso prévio. Se isso acontecer com você, peça a um amigo que assuma o volante, encontre uma área de descanso onde você possa dormir algumas horas ou fazer uma pausa até se sentir mais alerta.
6: Use o cinto de segurança
Cintos de segurança salvam vidas. Usados corretamente, eles evitam que você seja arremessado para dentro de um veículo em colisão ou, pior, arremessado pelo para-brisa e arremessado completamente para fora do veículo. As estatísticas da NHTSA revelam que mais da metade de todos os acidentes fatais eram pessoas que não usavam cinto de segurança [fonte: NHTSA ]. Os números são muito mais assustadores para motoristas e passageiros jovens: impressionantes 70% das vítimas fatais de acidentes entre 13 e 15 anos não usavam cinto de segurança.
Todo mundo já ouviu histórias de horror sobre pessoas que foram mortas em acidentes bizarros nos quais teriam vivido se não estivessem usando cinto de segurança. Mesmo que essas histórias sejam verdadeiras – muitas delas são exageros ou lendas urbanas – elas também são anomalias. Na esmagadora maioria dos acidentes de carro, você tem uma chance maior de sobreviver se estiver usando o cinto de segurança.
Mesmo uma colisão em baixa velocidade pode fazer uma pessoa sem cinto cair no painel ou na janela lateral, resultando em ferimentos graves na cabeça ou ossos quebrados. Em velocidades mais altas, os possíveis destinos do ocupante sem cinto são horríveis: lacerações graves por serem arremessadas pelo para-brisa ; atropelado por outros carros porque você caiu na estrada; bateu contra uma árvore ou uma casa a 80 km/h (50 mph). Parece assustador? Então aperte o cinto.
5: Tenha muito cuidado com o mau tempo
Se você estiver dirigindo em meio a nevoeiro, chuva forte, tempestade de neve ou em estradas com gelo , seja extremamente cauteloso. Siga todas as outras dicas aqui apresentadas e faça pleno uso delas: dirija abaixo do limite de velocidade, se necessário, mantenha espaço extra entre você e o carro à frente e tenha cuidado especial nas curvas. Se você estiver dirigindo em condições climáticas que não conhece bem, considere delegar as funções de direção a alguém que conheça, se possível. Se o tempo piorar, encontre um lugar seguro para esperar a tempestade passar.
Se você estiver com pouca visibilidade, seja por nevoeiro ou neve , e acabar saindo do acostamento (intencionalmente ou não), desligue os faróis. Os motoristas que não conseguem ver a estrada estarão procurando outros carros para seguir na rodovia. Quando eles virem suas luzes, eles dirigirão em sua direção e podem não perceber que você não está se movendo a tempo de evitar uma colisão.
4: Não siga muito de perto
As diretrizes de direção segura aconselham os motoristas a manter uma distância segura entre eles e o carro à frente. Os motoristas precisam de tempo suficiente para reagir se o carro fizer uma curva ou parar repentinamente . Pode ser muito difícil estimar as distâncias recomendadas durante a condução e a distância exata teria que ser ajustada para a velocidade, então a maioria dos especialistas recomenda uma “regra dos três segundos”.
A regra dos três segundos é simples. Encontre um objeto parado na beira da estrada. Quando o carro à sua frente passar por ele, comece a contar os segundos. Pelo menos três segundos devem se passar antes que seu carro passe pelo mesmo objeto [fonte: SmartMotorist ]. Uma vez que você tenha alguma experiência de direção e tenha praticado manter essa distância mínima, você desenvolverá um instinto para isso e saberá a que distância seguir sem ter que contar. No entanto, mesmo os motoristas experientes devem contar a regra dos três segundos de vez em quando para ter certeza.
À noite ou com mau tempo, duplique o tempo recomendado para seis segundos.
3: Cuidado com o outro cara
Às vezes, não importa o quão seguro você dirige. Você pode estar dirigindo dentro do limite de velocidade e obedecendo todas as regras de trânsito e outra pessoa pode colidir com você. Uma boa regra a ser usada é: “Assuma que todos os outros na estrada são idiotas”. Em outras palavras, esteja preparado para mudanças de faixa imprevisíveis, paradas repentinas, curvas não sinalizadas , desvios, uso não autorizado e todos os outros comportamentos de direção ruins imagináveis. As chances são de que você eventualmente encontrará alguém assim – e vale a pena estar pronto quando isso acontecer.
É impossível listar todas as coisas possíveis que outro motorista pode fazer, mas há alguns exemplos comuns. Se você estiver saindo de uma garagem para o trânsito e um carro que se aproxima estiver com o sinal de direção ligado, não presuma que ele está realmente virando. Você pode sair apenas para descobrir que o sinal de mudança de direção está piscando desde 1987. Se você estiver se aproximando de um cruzamento onde tem o direito de passagem e outro carro que se aproxima tiver o sinal de parada, não presuma que ele realmente irá parar. Ao se aproximar, tire o pé do acelerador e esteja preparado para frear .
É claro que estar preparado requer atenção, portanto, verifique os retrovisores e fique de olho nas ruas secundárias para saber quais outros carros estão ao seu redor e como eles estão dirigindo. Não se concentre apenas na estrada à frente do seu carro – olhe à frente para poder ver o que está acontecendo de 50 a 100 jardas (46 a 91 metros) na estrada.
2: Pratique direção defensiva
Essa dica é bem simples de entender se apenas colocarmos o proverbial sapato no outro pé. Lembra daquela vez em que aquele idiota veio voando pela rua do nada, te cortou totalmente e quase causou um grande acidente? Não seja esse idiota.
A direção agressiva é difícil de quantificar, mas definitivamente aumenta o risco de acidentes. Estudos mostram que motoristas jovens do sexo masculino têm maior probabilidade de dirigir agressivamente [fonte: NCHRP ]. Um motorista agressivo faz mais do que apenas violar as dicas deste artigo – ele pode irritar intencionalmente outros motoristas, iniciar conflitos, usar gestos ou linguagem grosseira, abrir porta traseira ou impedir outros carros ou piscar os faróis por frustração. Esses comportamentos não são apenas irritantes, eles são perigosos.
A direção defensiva incorpora as outras dicas mostradas aqui, como manter uma distância segura e não acelerar, mas manter a calma diante de problemas de tráfego frustrantes é outra parte importante do conceito. Aceite pequenos atrasos, como ficar na fila atrás de um carro mais lento em vez de mudar de faixa abruptamente. Ceda a outros carros, mesmo que tecnicamente você tenha o direito de passagem.
A direção defensiva não é apenas mais segura, mas também pode economizar dinheiro. Muitas seguradoras oferecem descontos para motoristas que concluem cursos de direção defensiva.
1: Mantenha seu veículo seguro
A manutenção do veículo não é apenas uma maneira importante de prolongar a vida útil do seu carro – é uma questão importante de segurança. Muitos problemas de manutenção são resolvidos por inspeções veiculares obrigatórias pelo estado. Se o seu carro não for seguro, o mecânico de inspeção informará o que você precisa fazer para consertá-lo. No entanto, pode haver um ano ou mais entre as inspeções, portanto, os proprietários de carros precisam estar cientes de possíveis problemas de segurança e repará-los antes que causem um acidente.
Um dos problemas de manutenção mais comuns que podem levar a um acidente é a pressão inadequada dos pneus. A pressão desigual dos pneus, ou pressão muito alta ou baixa, pode afetar o desempenho ou levar a uma explosão – especialmente em carros de alto desempenho ou veículos pesados como SUVs. Você pode comprar um manômetro barato em qualquer loja de autopeças e verificar a pressão de acordo com a recomendação do manual do proprietário. Enquanto você está nisso, convém fazer o rodízio dos pneus para promover um desgaste uniforme e um desempenho consistente.
Outra área chave são os freios do carro. Se você notar alguma “suavidade” no pedal do freio, ou sentir uma vibração quando os freios são acionados, leve-os para um mecânico profissional. Os freios podem estar desgastados ou você pode ter um problema com o sistema hidráulico do carro.
